Eίναι κάμποσα χρόνια, που αξιώθηκα να επισκεφτώ το περίφημο Μοναστήρι του Αγίου Αντωνίου- το αρχαιότερο στην Αίγυπτο κι από τα παλαιότερα στον κόσμο. Φωλιασμένο από τον 4^ο μ. Χ αιώνα στην καρδιά της ανατολικής ερήμου της Θηβαΐδας, κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα, με την πλούσια ιστορία, την αρχιτεκτονική και την πνευματική παρουσία, αποτελεί έναν εξαιρετικό «προορισμό» για τους χριστιανούς προσκυνητές, και όχι μόνο. Σπουδαίο πνευματικό κέντρο, εκτός από τη διατήρηση των αρχαίων χριστιανικών Τεχνών, αποτελεί και «καταφύγιο» για τους Κόπτες, που συχνά αντιμετωπίζουν τεράστια προβλήματα, σε μια χώρα, με την πλειοψηφία του μουσουλμανικού πληθυσμού.
Διαβάστε περισσότερα…

Ήδη από την Πρωτοχρονιά, με τα «προεόρτια άσματα», η Εκκλησία άρχισε να μάς προετοιμάζει για τη Βάπτιση του Κυρίου. Οι ευσεβείς υμνογράφοι, με καταπληκτικά δημιουργήματα επιδιώκουν να μας εισαγάγουν στο «κλίμα» της μεγάλης Εορτής. Συμβάλλουν έτσι στη δημιουργία ποικιλίας ανάλογων αισθημάτων, ώστε να βιώνουν οι πιστοί τα ιστορικά μα και υπερκόσμια γεγονότα, σαν να συμβαίνουν την ώρα που γιορτάζονται στους ναούς. Κι ο λαϊκός ποιητής, συμπυκνώνοντας πίστη και παραδόσεις αιώνων, τα αποτυπώνει στα Κάλαντα της ημέρας: «Σήμερα τα Φώτα κι ο φωτισμός και χαρά μεγάλη κι ο Αγιασμός. Κάτω στον Ιορδάνη τον Ποταμό, κάθετ’ η κυρά μας η Παναγιά. Σπάργανα βαστάει, κερί κρατεί, και τον Αϊ-Γιάννη παρακαλεί. Αϊ-Γιάννη, Πρόδρομε,  Βαπτιστή, δύνασαι βαπτίσεις Θεού παιδί».

Διαβάστε περισσότερα…

(Ευαγγέλιο κατά Ματθαίον 2, 1-12).

Το δεύτερο κεφάλαιο του κατά Ματθαίον Ευαγγελίου αναφέρεται κατ’ αποκλειστικότητα στην προσκύνηση των Μάγων στο «Νεηγενές παιδίον» (νεογέννητο βρέφος) Ιησούν, και εν συνεχεία στα γεγονότα που ακολούθησαν, δηλ. τη φυγή της αγίας Οικογένειας στην Αίγυπτο, την εκείθεν επιστροφή της στην Παλαιστίνη και τη σφαγή των νηπίων της Βηθλεέμ. Κατά τον Καθηγητή Βιβλικής Θεολογίας Χρήστο Βούλγαρη, «η διήγηση της προσκυνήσεως των Μάγων κατέχει μοναδικό χαρακτήρα στη Χριστιανική Γραμματεία του 1ου αιώνος μ. Χ. Η δε αξία και η σπουδαιότητά της δεν αξιολογούνται μόνο ιστορικά, αλλά και φιλολογικά, ως προσφορά και ύμνος του Ευαγγελιστή προς τον τεχθέντα Σωτήρα του κόσμου». Είναι δε χαρακτηριστικό ότι το γεγονός αυτό δεν αναφέρεται από κανέναν άλλον Ευαγγελιστή. Ο Λουκάς αναφέρει την προσκύνηση των ποιμένων. Ο Ευαγγελιστής Ματθαίος, αναφερόμενος στην επίσκεψη των Μάγων, την συνδέει με την εμφάνιση ενός «νεοφανούς αστέρα», που είδαν «εν τη ανατολή» οι σοφοί αυτοί και τον χαρακτήρισαν ως τον αστέρα του νεογέννητου βασιλιά των Ιουδαίων: «Είδαμε ν’ ανατέλλει το άστρο του και ήρθαμε να τον προσκυνήσουμε» (Ματθ.2,2). Στο παρόν άρθρο θα επικεντρώσουμε το ενδιαφέρον μας στην ταυτότητα και στην προέλευση των Μάγων, κατά το δυνατόν.
Διαβάστε περισσότερα…

«Δια μικρών πράξεων ξεκινάμε στο μονοπάτι της αγάπης για το Χριστό» (Άγιος Σωφρόνιος του Έσσεξ)

          Όσο περνούνε οι μέρες, τόσο περισσότερο η σκέψη μας πηγαίνει προς τα Χριστούγεννα. Και είδαμε ότι  στην Αμερική, αλλά και σ’ άλλες χώρες, ο στολισμός  είχε αρχίσει πριν πολλούς μήνες. Κι αναρωτιέμαι: εκτός από την εμπορικότητα, την επιδίωξη του κέρδους, τί είναι εκείνο που «μαγνητίζει» τόσο τους ανθρώπους, ώστε να…βιάζονται να υποδεχτούν τη μεγάλη Γιορτή; Μήπως η απανθρωπιά έχει πληθύνει τόσο πολύ στις μέρες μας, ώστε να αποζητούν οι άνθρωποι απεγνωσμένα αγάπη, κουράγιο, ελπίδα, για να ανασάνουν οι καρδιές, να «αναπνεύσουν» λίγο «οξυγόνο»;
Διαβάστε περισσότερα…

Μπαίνοντας ο Δεκέμβριος-ο πρώτος μήνας του Χειμώνα-  φέρνει μαζί του τις εορτές μιας πλειάδας μεγάλων και λαοφιλών Αγίων. Ιδιαίτερα χαραγμένο στη λαϊκή μας Παράδοση είναι το τριήμερο με τα «Νικολοβάρβαρα», συνδεδεμένο με τις αλλαγές του καιρού, πράγμα που μαρτυρούν και πάμπολλες παροιμίες, στίχοι, εκφράσεις σαν και τούτες:

-«Τ’ Αγιονικολοβάρβαρα, ή βρέχει, ή χιονίζει».

– «Αγιά Βαρβάρα μίλησε κι ο Σάββας απηλοήθη: Μαζώχτε ξύλα κι άχερα και σύρτε και στο μύλο, τι Άγιο Νικόλας έρχεται, τα χιόνια φορτωμένος!»

          Θα εστιάσουμε λοιπόν το ενδιαφέρον μας στον πολιούχο μας Άγιο, που οι κάτοικοι της περιοχής απεριόριστα σέβονται και πολυτρόπως τιμούν. Μέσα από σύντομα βιογραφικά στοιχεία μπορούμε να θαυμάσομε τη χαριτωμένη προσωπικότητα και το πλουσιότατο έργο του, εξαιτίας των οποίων δικαίως απολαμβάνει πολύ μεγάλες τιμές, σ’ Ανατολή και Δύση.
Διαβάστε περισσότερα…